El Instituto de Relaciones Internacionales e Investigación para la Paz -IRIPAZ- es una institución académica guatemalteca con identidad centroamericana, de carácter independiente y con status legal de fundación no lucrativa.
Fue el logro de un grupo de académicos visionarios quienes, como buenos expertos en los campos de la Relaciones Internacionales y las Ciencias Políticas, se interesaron en la búsqueda del fortalecimiento de la Paz, la Democracia y la concordia tanto para Guatemala como para el resto del istmo centroamericano.
Fundado en febrero de 1990 por iniciativa del Dr. Luis Alberto Padilla, el Instituto ha ejecutado diversos proyectos formativos y destinado recursos humanos a la investigación con el objetivo de apoyar -en su momento- la consolidación de la democracia y el proceso de paz en Guatemala y en la región; a todo lo largo de este trayecto contó con el apoyo de Foreningen Orjangarden (AGNI) de Suecia.
Dentro de estos programas de trabajo cabe mencionar:
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La publicación de la revista semestral “Estudios Internacionales” durante más de una década en forma ininterrumpida. Dicha revista ha sido pionera en el campo de la investigación para la paz, la resolución de conflictos, la política exterior y las relaciones internacionales.
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La organización del I Congreso Latinoamericano de Investigación para la Paz y las Relaciones Internacionales: este evento contó con el concurso de las Universidades Rafael Landívar y San Carlos de Guatemala y se llevó a cabo en agosto del año 1995. El evento contó además con el patrocinio de UNESCO, el PNUD, CLAIP, IPRA, las embajadas de España, Francia, Suecia, China (Taiwán) y de México. una selección de ponencias presentadas en este congreso se publicó a finales de ese año en un volumen de mas de 1,000 páginas con el título “Construcción de la Paz, Cultura de Paz y Democracia”, IRIPAZ, Guatemala, 1995. Se contó con la participación de más de 400 personalidades y académicos del mundo internacional (entre ellos Rodolfo Stavenhagen, Johan Galtung, Peter Wallensteen, Andrés Serbin, Augusto Ramírez Ocampo, Alain Rouquie, Vincent Fisas, Francisco Rojas Aravena, Rodrigo Borja, Nelson de Paula Pires, Luís Díaz Muller, Ursula Oswald, Peter Stania, Kjell Ake Nordquist) y guatemaltecos, entre los cuales destacan René Poitevin, Víctor Gálvez, Gert Rosenthal, Gabriel Aguilera, Edelberto Torres, Francisco Villagrán Kramer y Manuel Angel Castillo.
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Proyecto Educativo Formación Ciudadana para la Democracia. Durante los años 1994 a 1997 bajo el auspicio de la Organización de Estados Americanos (OEA) se llevó a cabo un Programa de Educación para la Democracia que consistió esencialmente cursos formativos sobre democracia y resolución de conflictos tanto en la ciudad capital como en diversos departamentos del país, destacando entre ellos Cobán, Totonicapán, Chiquimula, y Quetzaltenango.
- Formación en Derechos Humanos y habilitación para el servicio exterior. Conjuntamente con la Universidad Rafael Landívar se realizó un programa pionero en capacitación sobre los convenios internacionales en esta materia y en implementación de programas para la Escuela de Diplomacia y la carrera respectiva.
- Curso de Post Grado en Relaciones Internacionales. Durante los años 1992-1993 conjuntamente con la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales y el Ministerio de Relaciones Exteriores, en la sede de la antigua Escuela de Diplomacia de la cancillería se llevó
a cabo un curso de postgrado (diplomado) en relaciones internacionales. 25 estudiantes obtuvieron el diploma.
- Programa La Voz de los Niños: esta iniciativa tuvo a su cargo la realización de talleres para capacitar a menores de edad en la adquisición de sus responsabilidades ciudadanas efectuando ejercicios de elecciones, divulgación de reglamentos y otras prácticas democráticas. Se puso énfasis en la adquisición de una cultura de paz, en las virtudes requeridas, que van desde la tolerancia a la honestidad para llegar a ser ciudadanos responsables; todo esto teniendo como población neta a menores de edad. Se organizaron varios eventos públicos, radiales. Un par de niños fueron invitados a un encuentro en Noruega. Este programa contó con el apoyo de UNICEF y de la cooperación noruega.
- Fortalecimiento de la Identidad Cultural de los pueblos del Lago de Atitlán: se llevó a cabo este programa de investigación etno-lingüística, recuperación de la memoria y la tradición, contando con agentes de la comunidad y maestros de educación bilingües; el mismo dio como resultado una colección de libros que ha tenido muy buena receptividad. Este programa contó con el apoyo de NORAD (cooperación noruega).
- Diálogo Intercultural: a lo largo de 1997-1999 se abordó la problemática nacional del conflicto Inter-étnico, buscando fortalecer los sentimientos de pertinencia y la confluencia constructiva de iniciativas. Este programa propició el encuentro entre las personas con identidades culturales diversas y la comprensión de la problemática de edificar una nación compartida, que cuente con el acuerdo y aceptación de los pueblos y ciudadanos involucrados. Este proyecto contó con el apoyo de la Fundación Friedrich Ebert, de Alemania.
- Diálogo Cívico Militar: en atención a la necesidad nacional de buscar el acercamiento entre la parte protagónicas del conflicto armado este sub-programa (1995-2000) realizó un conjunto de encuentros, talleres formativos y conferencias sobre las nuevas funciones de la institución armada en una sociedad democrática. Este proyecto contó con el apoyó de la Fundación Friedrich Nauman de Alemania. En 1996 se realizó una gira por Alemania, invitados por la Fundación Naumann.
- Finalmente puede mencionarse la presencia de IRIPAZ a lo largo de los últimos quince años, en diversas conferencias internacionales, seminarios de trabajo y comisiones nacionales e internacionales. Dentro de las conferencias internacionales se puede mencionar la asistencia a las conferencias internacionales de IPRA llevadas a cabo en Groningen (Holanda, 1991), Kyoto (Japón, 1993), Brisbane (Australia,1995) y Malta (1997). Dentro de los segundos, a título de ejemplo, podemos mencionar el proyecto de IPRA con International Alert sobre “Early Warning Systems” cuyo resultado final fue el trabajo denominado “Peace Making and Conflict Transformation in Guatemala” que aparece publicado en el libro “ Journeys Through Conflict”, Editado por Hayward Alker y Ted Robert Gurr, Rowman & Littlefield, Boston, 2001. También puede citarse el trabajo publicado por la Misión de Expertos sobre Misiones de Paz de Naciones Unidas, (Informe Brahimi); Universidad de Belgrano, Buenos Aires, (2001); así como el trabajo publicado por el Consejo Latinoamericano de Investigación para la Paz (CLAIP) en Cuernavaca (2000) en: Políticas Regionales para la Paz en el Mundo UNESCO, PARIS (2000). También se ha brindado apoyo y se ha participado en seminarios de trabajo y eventos académicos de diversa índole que han convocados por diversas instituciones académicas nacionales.
En la actualidad IRIPAZ esta llevando a cabo el proyecto Formación de Recursos humanos en apoyo al Proceso de Integración Regional Centroamericano el cual esencialmente es una investigación preliminar dirigida al establecimiento de un Centro de Estudios Estratégicos para la Integración Regional que además del campo de la investigación científica busca también el establecimiento de un programa docente en el campo de los estudios de post grado para promover, en colaboración con instituciones académicas (la Universidad de San Carlos de Guatemala) la formación de expertos en el campo de la integración. Además, como ya hemos mencionado, se trata de diseñar y establecer un “centro de estudios estratégicos” (adentro del Instituto) que actúe como un verdadero “think tank” para facilitar la elaboración de estudios, políticas públicas y proyectos a nivel regional y que al mismo tiempo se encuentre en capacidad de formar investigadores y recursos humanos en este campo gracias al ya mencionado programa de estudios de post grado (maestrías y doctorados). Este proyecto se está realizando con el apoyo de varias instituciones regionales como la Secretaría del Tratado de Integración Económica Centroamericana (SIECA), el Sistema de Integración Centroamericano (SICA), el Ministerio de Relaciones Exteriores e instituciones internacionales de cooperación como el Fondo OPEP para el Desarrollo y la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI).
Además se esta realizando ejecutando el proyecto Estudio del proceso de integracion regional centroamericano con otros procesos de integracion con el Programa de apoyo a la integracion regional centroamericana de la Union Europea (PAIRCA) y el consejo superior universitario centroamericano (CSUCA).
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